Расположенный перед южными подходами к Ришскому и Вырбишкому перевалам, город может похвастаться древней и богатой историей и культурой. Здесь сохранились следы жизни с эпохи неолита. Поселения и курганы обнаруживают следы жизни эпохи энеолита, бронзового и железного веков, богатую поселенческую жизнь эпохи античности и средневековья. После образования Болгарского государства в 681 году, благодаря своей исключительной роли, земли современной Карнобатской области стали ареной военных действий и многовековых интересов между Болгарией и Византией. Со времен Первого Болгарского царства наиболее значимым объектом является крепость Маркели, расположенная в 7,5 км к западу от Карнобата, важный городской епископальный и военный центр.