• העיר נוסדה על ידי קולוניסטים היוונים בשנת 570 לפנה"ס כמושבה מסחרית בשם אודסוס ("עיר ליד המים") שלפני זה היה שם יישוב תראקי עתיק. המייסדים הם ימיים יוונים שבאו מעיר מילטוס באסיה הקטנה. הסלאבים העניקו את שמה הנוכחי - ורנה.
• במאות ה- XII וה-XIV ורנה הפכה לעיר נמל מסחרית משגשגת, אליה הגיעו לעתים קרובות ספינות סוחר מג'נובה, ומאוחר יותר מוונציה ורגוזה.
• ב-10 לנובמבר, 1444 התרחש קרב ורנה – מסע צלב לשחרור הנוצרים בחצי האי הבלקני, בראשות ולדיסלב III יאגיאלו ובפיקוד נסיך ההונגרי יאנוש הוניאדי (20,000 צלבנים), מסתיים בתבוסה מצבאו החזק של הסולטן מוראד השני (60,000 חיילים).
• בשנת 1866 נבנה בוורנה תחנת רכבת הראשונה בבולגריה, המחברת את עיר ורנה עם עיר רוסה - עיר נמל על נהר דנובה. כך נוצר הקשר המהיר ביותר בין הבירה העות'מאנית איסטנבול למרכז אירופה על ידי נהר הדנובה.
• באוקטובר 1972 לא רחוק מוורנה התגלה הנקרופוליס מתקופה כלקוליתית (אנאוליתי) המפורסם בעולם ששייך ל V – VI לפנה"ס, המורכב מ-294 קברים. רק ממצאי הזהב הם יותר מ-3000 חלקים, במשקל יותר מ-6 ק"ג, עשויים מזהב נקי של 23.5 קראט, וזה נחשב לאוצר הזהב העתיק בעולם או מאות שנים לפני כל אוצר אחר שמצאו עד עכשיו.
• ליד עיר שומן נמצאים אתרים החשובים ביותר קשורים להיסטוריה והקמת בולגריה על נהר דנובה, יצירת האומה, התרבות, עושר הספרותי וכתיבה הבולגרית. כאן היו הבירות הראשונות של בולגריה פליסקה ופרסלב, מרכז פולחני מאדארה, ביצור צבאי של חאן אומורטאג ומבצר שומן.
• כיתוב על אבן מתארת את ביקורו של צאר איוון שישמן בעיר שומן מייד לפני פלישה הטורקית. זה מהווה עובדה ראייתית הכי מוקדמת שבו כתוב שמה הנוכחי של העיר.
• בשנת 1813 בשומן לראשונה אורגנה חגיגה אזרחית הוקדש לקיריל ומטודיי הקדושים. שבמהלך החגיגה הוצג "תיאטרון" הראשון בבולגריה. בשנת 1856 התקיימה ההצגת הקומדיה "מיכל" של סאווה דוברופלודני, שנחשבת מבחינת היסטוריונים ההתחלת הקריארה שלו. בשומן לראשונה היה אפשר לראות הדרמה הבולגרית המקורית (דוברי וויניקוב, "סטויאן השליט") והרומן הבולגרי הראשון (ווסיל דרומב, " משפחה לא מאושרת").
• בשנת 1856 נפתח בשומן אחד המרכזים הראשונים לפיתוח קהילה ותרבות - "המלאך מיכאל".
• בשנת 1850 לראשונה בשומן נוצרה תזמורת הבולגרית הראשונה למוזיקה "אירופאית" וקצת אחרי מקהלת בית הספר והתזמורת הראשונה.