Los Ródope siempre han sido una montaña mítica, misteriosa y enigmática. Habitada desde tiempos antiguos, se menciona en uno de los textos más antiguos, la epopeya homérica "Ilíada" (siglo VIII a.C.). Heródoto, Ovidio, Tucídides, Pseudo-Plutarco dejaron rastros de la cordillera de Ródope en los antiguos documentos históricos. Según ellos, aquí se encontraba el conocido Santuario del dios del jolgorio Dionisio en el mundo helénico. A pesar de los esfuerzos de muchos investigadores modernos por localizarlo en uno de los numerosos santuarios tracios en las cumbres de los Ródope, sigue sin descubrirse para la ciencia histórica hasta hoy. Lo mismo ocurre con el lugar de origen de uno de los héroes de la mitología tracia, Orfeo. Pocos dudan de que fue, después de todo, una figura histórica que vivió en el siglo VIII a.C. en el corazón de la montaña, donde cautivaba con su música celestial a personas, animales y aves.
En la región, hay docenas de lugares sagrados y santuarios de la época de los tracios. No están bien estudiados, pero los más populares se encuentran en las cimas con vistas panorámicas atractivas, lo que despierta un interés adicional entre los turistas para visitarlos...
Los tracios se establecieron en los Ródopes alrededor del año 1000 a.C., pero no crearon un estado unificado. Se sabe que diferentes tribus ocupaban diferentes partes de la montaña: sátrapas, díos, besos, odrisios...
En el año 341 a.C., Filipo II de Macedonia sometió a los tracios de los Ródopes, pero en los siguientes tres siglos volvieron a ser libres hasta que fueron conquistados e incorporados al Imperio Romano.
En el siglo V a.C., las tribus eslavas se establecieron en toda la península balcánica, a pesar de la resistencia del Imperio Romano de Oriente, conocido como Bizancio. En el siglo VII, las tribus eslavas "Bes" se establecieron aquí, hay evidencia de la colonización del alto valle del río Arda por la tribu "Smolyani", y en la zona del río Vacha y Chepelarska, por los "Ruptsi". El cristianismo fue adoptado en estas tierras mucho antes que en otras tierras búlgaras, ya en el siglo V, como lo demuestran las primeras basílicas cristianas (siglos V al IX). Desde el período del Primer y Segundo Imperio Búlgaro (681-1393 d.C.), en los Ródope hay restos de numerosas fortalezas medievales, asentamientos y necrópolis, algunos de los cuales se utilizaron desde la época tracia. Después de la creación del estado eslavo-búlgaro, durante varios siglos, los Ródope y sus partes individuales fueron anexados a él o a Bizancio.
Con la conquista de los Balcanes por parte de los otomanos después del siglo XIV, los Ródope entran en los límites de su nuevo imperio, que lleva a cabo una política asimiladora hacia la población local, imponiendo con fuerza y palancas económicas el cambio del ortodoxismo al islam en gran parte de los Ródope, incluso asentando en ella nuevas etnias como tártaros, yurucos, circasianos, albaneses, entre otros, cuya presencia hoy en día encontramos solo en la toponimia de la montaña. Viene el período más oscuro para los Ródope, cuando se destruyen muchos monumentos de la cultura material y los locales cristianos locales sufren la agresión a su fe, reflejado en las numerosas leyendas heroicas de ese tiempo. Las fortalezas en los Ródope Centrales permanecen en el olvido hasta nuestros días, cuando a principios del siglo XX se llevan a cabo numerosas excavaciones arqueológicas, restauración y conservación de los hallazgos descubiertos con la ayuda de programas europeos.
Después de la Guerra Ruso-Turca de 1828-1829 y el posterior Tratado de Paz de Adrianópolis, que regula el derecho de Rusia a ser la protectora y defensora de los cristianos ortodoxos en el Imperio, se comienzan a otorgar permisos para la construcción de iglesias. En los años siguientes del siglo XIX, se garantiza la libertad religiosa a la población cristiana en Bulgaria y los Balcanes para construir sus iglesias y profesar libremente su fe.
Para la construcción de nuevas iglesias, se requería obtener un ferman (permiso) de Estambul. El ferman podría ser otorgado bajo ciertas condiciones: la iglesia debía haber existido desde tiempos antiguos y conservar su aspecto original, la población cristiana en el pueblo debía ser mayoría, la iglesia no debía estar cerca de una mezquita y debía estar alejada de las casas de los musulmanes. Aprovechando los primeros derechos reformadores, la población cristiana en la región de los Ródope inicia la restauración de iglesias antiguas y la construcción de nuevas iglesias.
Para esta región, el „igo“ (tormente) otomano continúa más tiempo que en otras partes de Bulgaria. Los Ródope al sur de "Rozhen - Pamporovo" finalmente obtienen su independencia y se incorporan al territorio del actual Estado búlgaro solo después del final de la Guerra de los Balcanes en 1912.