„Iată-l, împrejmuit la vest și la nord de creste înalte și creste stâncoase, stă la granița dintre Stara Planina și câmpie, sprijinindu-și spatele pe Balcani, cu fața spre Tracia...”(K. Konstantinov). Strămoșii noștri au creat așezarea la răscruce de drumuri și acesta este unul dintre marile avantaje ale lui Sliven, care a jucat un rol important în dezvoltarea sa trecută și prezentă.
Sliven ocupă un loc special în viața economică a Bulgariei. Aici s-au făcut primii pași ai industriei bulgare, grație unor împrejurări de natură geografică și istorică, combinate cu antreprenoriatul lui Dobri Zhelyazkov din Sliven. În 1834, a înființat prima fabrică de textile din Peninsula Balcanică. Acest lucru a avut un impact uriaș asupra dezvoltării ulterioare și a aspectului modern al lui Sliven.
Un semn invariabil al istoriei lungi a orașului este și spiritualitatea. Centru de cult încă din antichitate, orașul și-a dezvoltat aceste funcții într-un sens nou în timpul creștinismului timpuriu și în Evul Mediu. Sliven este printre cele mai semnificative centre spirituale din Bulgaria în timpul Renașterii. Este locul de naștere al primului poet bulgar Dobri Chintulov, al primului artist bulgar care a primit o educație academică, Dimitar Dobrovich, a multor bulgari proeminenți ale căror nume sunt asociate cu dezvoltarea științei și culturii bulgare și europene, a activității educaționale și a dezvoltării economice pe tărămurile bulgărești. În 1827 s-a deschis o școală în Sliven, iar în 1860 s-a înființat centrul comunitar „Zora”. Contribuția de astăzi a lui Sliven la vistieria culturală a Bulgariei este de asemenea de remarcată. Multe nume de artiști și oameni de știință proeminenți contemporani sunt asociate cu orașul nostru.
Deja în primele secole ale stăpânirii otomane, Sliven și regiunea Sliven au devenit centrul mișcării războinicilor - una dintre cele mai comune forme de rezistență împotriva sclaviei turcești. Aceasta a dat naștere faimei lui Sliven ca oraș cu o sută de voievozi. Este cunoscut ca locul de naștere al eroilor naționali Hadji Dimitar și Panayot Hitov.