Munții Rodopi au fost întotdeauna un munte mitic, misterios și enigmatic. Locuiți încă din antichitate, ei sunt menționați într-una dintre cele mai vechi surse scrise - poemul Iliada al lui Homer (secolul al VIII-lea î.Hr.). Herodot, Ovidiu, Tucidide, Pseudo-Plutarh şi mulţi alţii au lăsat urme istorice în diverse surse scrise despre munţii Rodopi. Aici, potrivit acestora, se afla faimosul în lumea elenă sanctuar al zeului veseliei Dionysius. În ciuda dorinței multor cercetători moderni de a-l localiza pe unul dintre numeroasele sanctuare tracice de pe vârfurile Rodopilor, acesta a rămas nedescoperit de știința istorică până în prezent. La fel, nedescoperit, a rămas și locul de naștere al unuia dintre eroii mitologiei tracice - Orfeu. Puțini se îndoiesc acum că acesta a fost, până la urmă, o figură istorică care a trăit în secolul al VII-lea î.Hr. în inima munților, unde a vrăjit oameni, animale și păsări cu muzica sa nepământeană.
În regiune au fost localizate zeci de lăcașuri de cult și sanctuare din vremea tracilor. Acestea nu sunt bine explorate, dar cele mai populare dintre ele se află pe vârfuri cu priveliști panoramice atractive, ceea ce provoacă și mai mult interesul turiștilor de a le vizita...
Tracii au colonizat Rodopii în jurul anului 1000 î.Hr. dar nu au creat un stat unificat. Se știe că diferite triburi locuiau în părți separate ale munților: Satri,dii, bessi, odrisi...
În anul 341 înainte de Hristos, Filip al Macedoniei i-a cucerit pe tracii din Rodopi, dar în următoarele 3 secole au fost din nou liberi, până când au fost cuceriți și încorporați în Imperiul Roman.
În secolul V după Hristos, triburile slave s-au așezat în întreaga Peninsulă Balcanică, în ciuda rezistenței Imperiului Roman de Răsărit, cunoscut de noi sub numele de Bizanț. În secolul al VII-lea, triburile slave "Besi" s-au stabilit aici, existând dovezi ale așezării pe cursul superior al râului Arda de către tribul "Smolyani", iar în zona râului Vacha şi chepelarska - „Ruptsi”. Creștinismul a fost acceptat pe aceste meleaguri mult mai devreme decât în restul teritoriilor bulgare - încă din secolul al V-lea, după cum o dovedesc bazilicile creștine timpurii (secolele V - IX). Din perioada primului și celui de-al doilea regat bulgar (681 - 1393), în Munții Rodopi există rămășițe ale numeroaselor cetăți, așezări și necropole medievale, unele dintre acestea fiind folosite încă din vremea tracilor. După înființarea statului slavo-bulgar, Munții Rodopi și părțile sale individuale au fost anexate la acesta sau la Bizanț timp de mai multe secole.
Odată cu cucerirea Balcanilor de către otomani după secolul al XIV-lea, Munții Rodopi au intrat în granițele noului imperiu, care a dus o politică asimilatoare față de populația locală, a impus prin forță și pârghii economice schimbarea ortodoxiei cu islamul pe o mare parte a Munților Rodopi, şi chiar a dislocat şi mutat acolo noi grupuri etnice - tătari, iureși, circassieni, albanezi etc., a căror prezență astăzi o regăsim doar în toponimia muntelui. A venit perioada cea mai întunecată pentru Munții Rodopi, când multe monumente ale culturii materiale au fost distruse, iar creștinii din zonă au resimțit cel mai greu atacul asupra credinței lor, lucru care se reflectă și în numeroasele legende eroice din acea perioadă. Cetățile din Rodopii Mijlocii au rămas în uitare până în zilele noastre, când, la începutul secolului XXI, cu ajutorul programelor europene, au fost efectuate numeroase cercetări arheologice, restaurări și conservări ale pieselor descoperite.
După Războiul ruso-turc din 1828-1829 și Tratatul de la Adrianopol care a urmat, care a reglementat dreptul Rusiei de a fi patronul și protectorul creștinilor ortodocși din imperiu, au început să fie acordate autorizații pentru construcția de biserici. În următorii ani ai secolului al XIX-lea, populația creștină din Bulgaria și din Balcani a beneficiat de libertate religioasă pentru a-și construi propriile biserici și a-și confesa liber credința.
Pentru construirea de noi biserici era necesară obținerea unui ferman (permis) de la Constantinopol. Fermanul putea fi acordat în anumite condiții: biserica trebuia să existe din timpuri străvechi și să își păstreze aspectul original, populația creștină din așezare trebuia să fie majoritară, biserica nu trebuia să se afle în apropierea unei moschei și trebuia să fie departe de casele musulmanilor. Profitând de primele drepturi ale reformei, populația creștină din regiunea Rodopi a început, de asemenea, să reconstruiască biserici vechi și să construiască altele noi.
Pentru o parte din această regiune, jugul otoman a durat mai mult decât pentru alte teritorii bulgare. Munții Rodopi la sud de "Rozhen - Pamporovo" și-au câștigat în cele din urmă independența și au fost încorporați în actualul stat bulgar abia după încheierea Războiului Balcanic din 1912.