Город Варна был основан как торговая колония в 570 году до нашей эры под названием Одессос («город у воды») греческими мореплавателями-колонистами из малоазийского города Милета на месте древнего фракийского поселения. Славяне дали городу его нынешнее название – Варна.
В XII и XIV веках Варна стала процветающим торговым портовым городом, куда часто прибывали торговые суда из Генуи, а затем из Венеции и Рагузы.
10 ноября 1444 г. — Варненская битва — крестовый поход за освобождение христиан на Балканском полуострове, возглавляемый Владиславом III Ягелло и венгерским воеводой Яношем Хуньяди (20 000 крестоносцев), заканчивается поражением от сильной армии султана Мурада II (60 000 солдат).
В 1866 году была построена первая железнодорожная линия на болгарской земле, соединившая Варну с портом дунайского города Русе. Таким образом устанавливается самое быстрое сообщение между османской столицей Стамбулом и Центральной Европой по реке Дунай.
В октябре 1972 г. недалеко от Варны открыт всемирно известный энеолитический некрополь – V-IV тыс. до н.э. состоящий из 294 могил. Одни только золотые предметы насчитывают более 3000 штук общим весом более 6 кг и изготовлены из 23,5-каратного золота, которое считается старейшим золотым сокровищем в мире и на сотни лет старше любого другого, найденного до этого момента.
Шуменский регион также является домом для наиболее значимых памятников, связанных с образованием Дунайской Болгарии, созданием болгарской нации, культуры и литературы. Здесь расположены первые столицы Плиска и Преслав, культовый центр Мадара, аул хана Омуртага и Шуменская крепость.
Надпись на камне описывает посещение города Шумен царем Иваном Шишманом непосредственно перед турецким вторжением. Это самый ранний источник, в котором записано нынешнее название города.
В 1813 году в городе Шумен было организовано первое гражданское празднование праздника Св. Св. Кирилла и Мефодия, на котором был представлен первый «театр» на болгарских землях. В 1856 году была поставлена комедия Саввы Доброплодного «Михал», которую историки болгарского театра до сих пор считают его началом. Шуменцы — авторы первой самобытной болгарской драмы (Д. Войников «Стоян воевода») и первого болгарского романа (В. Друмев «Несчастная семья»).
В 1856 году в городе Шумен был открыт одно и первых читалищ - "Архангел Михаил".
В 1850 году в Шумене был создан первый болгарский оркестр «европейской» музыки, а несколько позже — первый школьный хор и оркестр.