"Oto jest, otoczony od zachodu i północy wysokimi wzgórzami i skalistymi grzbietami, stoi na granicy Starej Płaniny i równiny, plecami do Bałkanów, twarzą do Tracji..." (K. Konstantinow) Nasi przodkowie stworzyli osadę na skrzyżowaniu dróg i jest to jedna z wielkich zalet Sliwenu, która odegrała ważną rolę w jego przeszłym i obecnym rozwoju.
Sliwen zajmuje szczególne miejsce w życiu gospodarczym Bułgarii. Tutaj stawiano pierwsze kroki bułgarskiego przemysłu, dzięki okolicznościom geograficznym i historycznym, w połączeniu z przedsiębiorczością Dobriego Żelazkowa. W 1834 roku założył on pierwszą fabrykę włókienniczą na Półwyspie Bałkańskim. Miało to ogromny wpływ na późniejszy rozwój i nowoczesny wygląd Sliwenu.
Stałą cechą długiej historii miasta jest jego duchowość. Miasto, będące ośrodkiem kultu od czasów starożytnych, rozwinęło te funkcje w nowym znaczeniu w okresie wczesnego chrześcijaństwa i średniowiecza. Sliwen był jednym z najważniejszych ośrodków duchowych w Bułgarii w okresie renesansu. Jest to miejsce narodzin pierwszego bułgarskiego poety Dobriego Czyntułowa, pierwszego bułgarskiego malarza, który otrzymał wykształcenie akademickie, Dimitra Dobrowicza, wielu wybitnych Bułgarów, których nazwiska są związane z rozwojem bułgarskiej i europejskiej nauki i kultury, pracy edukacyjnej i rozwoju gospodarczego na ziemiach bułgarskich. W 1827 r. w Sliwenie otwarto szkołę, a w 1860 r. założono dom kultury Zora. Dzisiejszy wkład Sliwenu w kulturalny skarbiec Bułgarii jest również godny uwagi. Z naszym miastem związanych jest wiele nazwisk wybitnych współczesnych artystów i naukowców.
Już w pierwszych wiekach panowania osmańskiego Sliwen i jego okolice stały się centrum ruchu partyzanckiego - jednej z najbardziej powszechnych form oporu przeciwko panowaniu tureckiemu. Dało to początek sławie Sliwenu jako miasta Stu Wojewodów. Jest znane jako miejsce narodzin bohaterów narodowych Hadżi Dimitra i Panajota Hitowa.