"Ahí está, cercado al oeste y al norte por altas lomas y crestas rocosas, se ha detenido en la frontera entre los montes Balcanes y la llanura, apoyándose en la espalda de los Balcanes, con la cara hacia Tracia..." (K. Konstantinov) Nuestros ancestros crearon la ciudad en la encrucijada, y esta es una de las grandes ventajas de Sliven, que ha desempeñado un papel importante en su pasado y desarrollo actual.
Sliven ocupa un lugar especial en la vida económica de Bulgaria. Aquí se dieron los primeros pasos de la industria búlgara, gracias a circunstancias geográficas e históricas combinadas con la iniciativa del habitante de Sliven, Dobri Zhelyazkov. En 1834, fundó la primera fábrica textil de la península balcánica, lo que tuvo un gran impacto en el desarrollo posterior y la apariencia moderna de Sliven.
Un sello inmutable en la larga historia de la ciudad es su espiritualidad. Como centro de culto desde la Antigüedad, la ciudad desarrolló estas funciones de una manera nueva durante el cristianismo temprano y la Edad Media. Sliven es uno de los centros espirituales más importantes de Bulgaria durante el Renacimiento. Es la tierra natal del primer poeta búlgaro, Dobri Chintulov, del primer artista búlgaro que recibió educación académica, Dimitar Dobrovich, y de muchos búlgaros eminentes cuyos nombres están vinculados al desarrollo de la ciencia y la cultura búlgaras y europeas, a la educación y al desarrollo económico en las tierras búlgaras. En 1827 se fundó una escuela en Sliven y en 1860 se estableció la sociedad cultural "Zora". El aporte actual de Sliven al tesoro cultural de Bulgaria es notable. Muchos nombres de artistas prominentes y académicos contemporáneos están asociados con nuestra ciudad.
Desde los primeros siglos del dominio otomano, Sliven y su región se convirtieron en el centro del movimiento de los haiduks, una de las formas más comunes de resistencia al yugo turco. Esto dio lugar a la fama de Sliven como la ciudad de los cien voivodas. Es conocida como la tierra natal de los héroes nacionales Hadzhi Dimitar y Panayot Hitov.