הנה הוא, מוקף ממערב ומצפון ברכסים גבוהים ורכסים סלעיים, הוא עומד על הגבול שבין הסטארה פלאנינה למישור, מונח גבו על הבלקן, מול תראקיה... (ק' קונסטנטינוב) שלנו אבות הקדמונים יצרו את היישוב בצומת הדרכים וזהו אחד היתרונות הגדולים של סליבן, שמילאה תפקיד חשוב בהתפתחותה בעבר ובהווה.
סליבן תופסת מקום מיוחד בחיים הכלכליים של בולגריה. הצעדים הראשונים של התעשייה הבולגרית נעשו כאן, הודות לנסיבות בעלות אופי גיאוגרפי והיסטורי, בשילוב עם היזמות של דוברי ז'ליאזקוב מסליבן. ב-1834 הקים את מפעל הטקסטיל הראשון בחצי האי הבלקני. הייתה לכך השפעה עצומה על הפיתוח המאוחר ועל המראה המודרני של סליבן.
סימן בלתי משתנה של ההיסטוריה הארוכה של העיר הוא רוחניות. מרכז פולחן מאז העת העתיקה, העיר פיתחה את הפונקציות הללו במובן חדש במהלך הנצרות הקדומה ובימי הביניים. סליבן הוא בין המרכזים הרוחניים המשמעותיים ביותר בבולגריה בתקופת התקומה הלאומית. זהו מקום הולדתו של המשורר הבולגרי הראשון דוברי צ'ינטולוב, של האמן הבולגרי הראשון שקיבל השכלה אקדמית, דימיטר דוברוביץ', של בולגרים בולטים רבים ששמותיהם קשורים לפיתוח המדע והתרבות הבולגרית והאירופית, עבודה חינוכית ופיתוח כלכלי. בארצות בולגריה. בשנת 1827 נפתח בית ספר בסליבן ובשנת 1860 הוקם המרכז הקהילתי "זורה". גם התרומה של סליבן היום לאוצר התרבות של בולגריה ראויה לציון. שמות רבים של אמנים ומדענים בולטים בני זמננו קשורים לעירנו.
כבר במאות הראשונות של השלטון העות'מאני הפכו סליבן ואזור סליבן למרכז תנועת ההדוטים(מורדים נגד העות'מאנים) - אחת מצורות ההתנגדות הנפוצות ביותר נגד העבדות הטורקית. זה הוליד את התהילה של סליבן כעיר של מאה מוויוודות(קציני המורדים). היא ידועה כמקום הולדתם של הגיבורים הלאומיים הדג'י דימיטר ופנאיות חיטוב.